Município mais populoso do estado brasileiro do Piauí, Teresina possui cerca de 900 mil habitantes, de acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Com 168 anos, a Cidade Verde, como foi denominada pelo escritor Coelho Neto, em virtude de ter ruas e avenidas arborizadas, é a única capital do Nordeste que não possui praia por se localizar no centro-norte do estado, a 366 quilômetros do litoral. mesmo a cidade ter perdido muito de sua área verde.
Poucos sabem, mas Teresina foi a primeira cidade planejada do Brasil, fundada em 1822. Sua origem é ligada ao Rio Poti, cujas margens abrigavam um povoado, que mais tarde foi denominado de Nova Vila do Poti, formado por pescadores e pequenos comerciantes. O presidente e conselheiro José Antônio Saraiva, responsável pelo planejamento, estabeleceu logradouros em linhas paralelas, simetricamente dispostas, todas partindo do Rio Parnaíba, rumo ao Rio Poti, principais fontes de água até hoje. A capital da Província do Piauí de Oeiras foi transferida para Teresina em 1852, sob protestos da comunidade oeirense.
O nome da cidade é o diminutivo de Teresa, em italiano, uma homenagem à imperatriz Teresa Cristina Maria de Bourbon, que teria dado a ideia de mudança de capital ao imperador Dom Pedro II. Um dos locais mais conhecidos, o Parque Ambiental do Encontro das Águas, marca o encontro dos rios Parnaíba e Poti, que se unem em direção ao Oceano Atlântico. Sua estrutura rodoviária é inspirada em um tabuleiro de xadrez e sua primeira construção foi a Igreja de Nossa Senhora do Amparo, localizada no Centro, seguida pelo antigo Palácio do Governo, atual Museu do Piauí, e o prédio da Prefeitura, pontos turísticos da cidade.
“A sua maior característica econômica é sua localização geográfica, que propicia o escoamento de produção e o abastecimento de outras cidades em um raio de 1.500 quilômetros, alcançamos todas as capitais do Nordeste. Teresina é voltada ao comércio varejista e atacadista e à prestação de serviço, o que representa 66% do nosso PIB. A produção industrial representa 18%, voltada mais para o consumo interno e o raio de interferência da nossa capital. E apenas 0,6% é a agropecuária. O município tem três shoppings consolidados.
Educação, saúde e segurança são áreas de grande destaque, segundo o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea). Teresina é referência no atendimento médico, recebendo pacientes de vários estados do entorno. Na classificação das melhores escolas do Brasil, o município está sempre ocupando os primeiros lugares.
Teresina se caracteriza por ser uma cidade de turismo voltado a negócios, saúde e eventos. ”Nós acabamos de fazer uma pesquisa que mostra o turista motivado a fazer negócios na capital, tratar da saúde e participar de eventos culturais ou científicos, já que a nossa cidade é bem voltada à educação. Temos aqui uma rede hoteleira na qual o turista recebe uma carteira de benefícios nas diversas entidades empresariais. Na saúde, ele vai ter uma rede de hospitais; no comercio, vai ter uma rede de lojas dando desconto. Também tem desconto em restaurante e para turismo; na parte de eventos, em casa de espetáculos”.
A única capital do Nordeste privilegiada com o encontro de dois rios não se restringe a negócios e eventos. O artesanato local é bem desenvolvido e o novo cartão postal é a Ponte Estaiada Isidoro França. “A Ponte Estaiada, com o mirante de 95 metros de altura, é único no mundo. De lá, dá para ter uma visão privilegiada. Temos o centro de artesanato em cerâmica e a nossa principal festa é a junina. Também temos o Corso de Teresina, uma festa anterior ao carnaval, na qual a população faz uma passeata com carros alegóricos. Nosso corso está no Guiness Book, desde 2002, como o maior do mundo”, mesmo que o mesmo ter sido diminuído nos últimos anos.
Na culinária, os principais pratos são a carne se sol, o cabrito assado, a panelada, o capote e o capão cheio, feito com frango e carne seca. A bebida típica é a cajuína, sem álcool e com suco de caju, símbolo da cidade e Patrimônio Cultural do Estado. Com o título de Mesopotâmia do Nordeste, seu clima é bem quente. Quem for a Teresina, não pode esquecer o protetor solar e deve tomar cuidado ao passar pelo Rio Parnaíba. Diz uma velha lenda do Cabeça de Cuia que um jovem morador, chamado Crispim, discutiu com sua mãe, atirou um osso, atingindo-a na cabeça e matando-a. Antes de morrer, ela o amaldiçoou a vagar pelo rio com uma cabeça enorme no formato de cuia, da qual ele só se libertaria após devorar sete virgens de nome Maria.
Com o feitiço, Crispim enlouqueceu, correu ao rio e se afogou. Seu corpo nunca foi encontrado e, até hoje, alguns moradores proíbem as filhas Marias virgens de lavarem roupa ou de se banharem no rio nas épocas de cheia. Alguns moradores da região afirmam que o Cabeça de Cuia mata os banhistas e tenta virar embarcações. Será?! Brincadeiras a parte, a Cidade Verde vem sendo palco de uma significativa reestruturação urbana e da dinamização da economia.